થાઈલેન્ડે ભારતીય નાગરિકો માટે તેની વિઝા-ફ્રી એન્ટ્રી પોલિસીને અનિશ્ચિત સમય સુધી લંબાવવાની જાહેરાત કરી છે. આ યોજના 11 નવેમ્બર, 2024 ના રોજ સમાપ્ત થવાની હતી. આ નીતિ હેઠળ ભારતીય મુલાકાતીઓ 30 દિવસ સુધી થાઈલેન્ડમાં વિઝા વિના રહી શકે છે. પ્રવેશ પ્રક્રિયાને સરળ બનાવીને પ્રવાસન ઉદ્યોગને વેગ મળ્યો વિઝા-ફ્રી એન્ટ્રી પ્રવાસીઓ માટે પ્રવેશ પ્રક્રિયાને સરળ બનાવે છે, જેનાથી તે દેશમાં પ્રવાસીઓ વધે છે. પ્રવાસીઓના વધારા સાથે પ્રવાસન સંબંધિત સેવાઓ જેવી કે ભોજન, પ્રવાસ અને સ્થાનિક પરિવહનની માગ વધે છે. આ નોકરીઓનું સર્જન કરે છે અને અર્થતંત્રને મજબૂત બનાવે છે. ભારતીય પ્રવાસીઓ માટે વિઝા-ફ્રી એન્ટ્રી ગયા વર્ષથી શરૂ થઈ હતી તેની અર્થવ્યવસ્થાને વેગ આપવા માટે, થાઈલેન્ડે 10 નવેમ્બર 2023ના રોજ ભારત માટે વિઝા-ફ્રી એન્ટ્રીની જાહેરાત કરી હતી. થાઈ સરકારના પ્રવક્તા ચાઈ વોચરોન્કેએ જણાવ્યું હતું કે, આ યોજનાથી વધારાના 1.4 મિલિયન પ્રવાસીઓ આવવાની અપેક્ષા હતી. તેનાથી 1.5 બિલિયન ડોલર એટલે કે લગભગ 12 હજાર કરોડ રૂપિયાની વધારાની આવક થશે. અગાઉ ભારતીયો માટે વિઝા ઓન અરાઈવલની સુવિધા હતી અગાઉ, ભારતીય પ્રવાસીઓએ ઇમિગ્રેશન ચેકપોઇન્ટ પર આગમન પર 15 દિવસના વિઝા માટે અરજી કરવી પડતી હતી. ભારત પહેલા સપ્ટેમ્બરમાં તેણે ચીની નાગરિકો માટે વિઝા-ફ્રી એન્ટ્રીની જાહેરાત પણ કરી હતી. 2019માં મોટાભાગના લોકો ચીનથી થાઈલેન્ડની મુલાકાતે આવ્યા હતા. થાઈલેન્ડના રેકોર્ડ 39 મિલિયન આગમનમાંથી 11 મિલિયન ચીનના હતા. થાઈલેન્ડના જીડીપીમાં પ્રવાસનનું યોગદાન 20% થાઈલેન્ડનું પર્યટન ક્ષેત્ર તેના કુલ જીડીપીમાં લગભગ 20% યોગદાન આપે છે, પરંતુ COVID-19 રોગચાળાને પગલે પુનઃપ્રાપ્ત કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે. તેવી જ રીતે શ્રીલંકાના પ્રવાસન ક્ષેત્રને પણ કોવિડની અસર થઈ છે. આવી સ્થિતિમાં પ્રવાસનને વેગ આપવા માટે શ્રીલંકાએ ભારત અને ચીન સહિત સાત દેશો માટે 31 માર્ચ 2024 સુધી વિઝા ફ્રી એન્ટ્રીની જાહેરાત પણ કરી છે. વિદેશ પ્રવાસ કરનારા ભારતીયોની સંખ્યા 2.1 કરોડ પર પહોંચી ભારત સરકારના ડેટા દર્શાવે છે કે વિદેશ પ્રવાસ કરનારા ભારતીયોની સંખ્યા 2011માં 14 મિલિયનથી વધીને 2019માં 27 મિલિયન થઈ ગઈ છે. ત્યાર બાદ કોરોના રોગચાળાને કારણે પ્રવાસન ક્ષેત્ર બે વર્ષ માટે ઠપ્પ થઈ ગયું હતું. 2022માં આ સંખ્યા ફરી વધીને 2.1 કરોડ થઈ જશે.
