નેહલ બેટિંગ શીખી એટલે પિતા ઇન્ડોર બોલિંગ મશીન લાવ્યા.:કોરોનામાં તે 10-15 કિમી દૂર જઈને પ્રેક્ટિસ કરતો; IPLમાં 4.20 કરોડમાં વેચાયો

લુધિયાણાની 24 વર્ષના નેહલ વાઢેરા IPL-2025માં પંજાબ કિંગ્સ તરફથી રમતા જોવા મળશે. પંજાબે તેને તાજેતરમાં પૂરી થયેલી મેગા ઓક્શનમાં 4.20 કરોડ રૂપિયામાં ખરીદ્યો હતો. તે તેની બેઝ પ્રાઇસ કરતા 14 ગણા વધુ ભાવે વેચાયો હતો. તેની બેઝ પ્રાઇસ 30 લાખ રૂપિયા હતી. તે છેલ્લી બે સિઝનમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સનો ભાગ હતો. નેહલ તેની ડેબ્યૂ સિઝન 2023માં ચેન્નઈ સુપર કિંગ્સ સામે 51 બોલમાં 64 રનની ઇનિંગ રમીને ચર્ચામાં આવ્યો હતો. મેગા ઓક્શન બાદ નેહલના પિતા કમલ વાઢેરાએ ભાસ્કર સાથે વાત કરી હતી. તેમણે કહ્યું- ‘નેહલ નાનપણથી જ તોફાની હતો. તેને તેના તોફાનથી બચાવવા માટે તેની માતાએ તેને ક્રિકેટ એકેડમીમાં મોકલ્યો. નેહલ બેટિંગ શીખવા માગતો હતો, તેથી તેના પિતા કમલે ઘરે બનાવેલી ઇન્ડોર પ્રેક્ટિસ પિચ મળી. એટલું જ નહીં, તેઓ તેમના માટે બોલિંગ મશીન પણ લાવ્યા હતા. વાંચો નેહલની સક્સેસ સ્ટોરી… કમલે નેહલની બોલી પર કહ્યું- અમને આશા હતી કે 2-3 ટીમ નેહલને ખરીદવાનો પ્રયાસ કરશે. નેહલને મેળવવા માટે ચાર-પાંચ ટીમ હરીફાઈ કરી રહી હતી તે જોઈને સારું લાગ્યું. આખરે પંજાબ કિંગ્સ દીકરાને મેળવવામાં સફળ થયા. ઘરમાં મજા આવતી એટલે માએ મને ક્રિકેટ એકેડમીમાં મૂક્યો
નેહલના પિતા કમલ વાઢેરાની લુધિયાણામાં કંપની છે. તેમની માતા કંપનીમાં વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ છે. નેહલ બાળપણથી જ શારીરિક રીતે એક્ટિવ હતી. ઉનાળાની રજાઓ ચાલી રહી હતી, તેની માતાને લાગ્યું કે જો તે ઘરે રહેશે તો તે હંગામો મચાવશે. આવી સ્થિતિમાં તેને એવી જગ્યાએ મોકલવા જોઈએ જ્યાં તેની એનર્જીને યોગ્ય રીતે ઉપયોગ થઈ શકે. એક પરિચિત પાસેથી મને ખબર પડી કે UCC ક્લબમાં ક્રિકેટનો સમર કેમ્પ ચાલી રહ્યો છે. તે કેમ્પમાં તેને 200 બાળકોમાંથી શ્રેષ્ઠ ક્રિકેટરનો એવોર્ડ મળ્યો હતો. ત્યાંના કોચની સલાહ પર અમે નેહલને લુધિયાણા ડિસ્ટ્રિક્ટ ક્રિકેટ એસોસિયેશનની ક્રિકેટ એકેડમીમાં પ્રવેશ અપાવ્યો. જ્યારે ક્રિકેટ કીટ બહાર રાખી ત્યારે તેને ગુસ્સો આવ્યો
નેહલના પિતા કહે છે કે તેને ક્રિકેટ પ્રત્યે પેશન છે તેથી મેં તેને ક્યારેય રોક્યો નથી. જ્યારે બાળક પોતાના શોખને પોતાનો વ્યવસાય બનાવે છે, તો મને નથી લાગતું કે આપણે તેને રોકવો જોઈએ. એક ઘટનાને યાદ કરતા તે કહે છે- ‘નેહલ 9-10 વર્ષનો હશે, ટ્રેનિંગમાંથી પરત આવ્યા બાદ તેની ક્રિકેટ કીટ કારમાં જ રહી ગઈ હતી. ફ્રેશ થયા પછી તેણે મને પૂછ્યું કે ક્રિકેટ કીટ ક્યાં છે, મેં કહ્યું કારના ટ્રંકમાં છે, તારે કાલે ટ્રેનિંગ માટે જવું પડશે. આ વાત પર તેને ગુસ્સો આવ્યો. નેહલે તેના પિતાને કહ્યું- જ્યારે તમે લોકો ઓફિસેથી આવો છો, ત્યારે તમે તમારો સામાન ઘરની અંદર લાવો છો અને રાખો છો, તો પછી મારી ક્રિકેટ કીટ બહાર કેમ રહેશે. કોરોનામાં પણ પ્રેક્ટિસ નથી છોડી, 15 કિમી દૂર લોહારા જતા
નેહલના પિતા કહે છે- ‘કોરોના સમયગાળા દરમિયાન અમને નેહલના ક્રિકેટ પ્રત્યેના જુસ્સાને જાણવાની તક મળી. લોકડાઉન દરમિયાન જ્યારે બધું બંધ હતું ત્યારે તે 15 કિમી દૂર લોહારામાં પ્રેક્ટિસ કરતો હતો. આટલું જ નહીં, તે હંમેશા ઘરમાં ફિટનેસ પર કામ કરતો હતો.’ મોટા શોટ રમતો; સાથીઓએ તેનું નામ યુવી રાખ્યું
નેહલ ડાબા હાથનો બેટર છે, તે સ્પિન બોલિંગ પણ કરે છે. તેણે અંડર-19માં સ્ટેટ માટે બોલિંગ કરી છે, જોકે તેને હજુ સુધી IPLમાં બોલિંગ કરવાની તક મળી નથી. પિતા કમલે જણાવ્યું કે તેની રમત જોઈને બધા તેને યુવી કહીને બોલાવતા હતા. કોચ ચરણજીત ભાંગુ પણ કહે છે કે નેહલ લાંબી સિક્સર ફટકારે છે અને યુવરાજની જેમ ડાબોડી છે અને તેની જેમ મિડલ ઓર્ડરમાં બેટિંગ કરે છે. તેથી જ તે પંજાબમાં યુવી તરીકે ઓળખાવા લાગ્યો. સચિન અને વિરાટ નેહલના ફેવરિટ પ્લેયર છે. પિતાએ કહ્યું- માતાનો ફાળો સૌથી વધુ
કમલ કહે છે કે નેહલની આ સફરમાં જો કોઈનું યોગદાન છે તો તે તેના દાદા અને માતાનું છે. મારા પિતા તેને પ્રેક્ટિસ માટે લઈ જતા. ઓફિસનું કામ સંભાળવાની સાથે નેહલની માતા તેને મેચ જોવા લઈ જતી. તે તેના આહારની સંભાળ રાખવા માટે જવાબદાર હતી. તેણે નેહલ માટે પાર્ટીઓમાં જવાનું પણ બંધ કરી દીધું હતું. સગા-સંબંધીઓની મુલાકાતો પણ ઓછી થઈ. ઘણા સંબંધીઓ અને મિત્રોના ટોણા સાંભળવા પડ્યા. તેણે તેની પરવા ન કરી અને તેના પુત્ર માટે બલિદાન આપતી રહી. કોચે કહ્યું- બહુ ઝડપથી શીખે છે
તેના બાળપણના કોચ ચરણજીત ભાંગુ કહે છે કે તે ખૂબ જ ઝડપી શીખે છે અને મેં તેને જે કહ્યું તે તેણે તેની રમતમાં અમલમાં મૂક્યું. જ્યારે પણ કોઈ ખેલાડીએ આવું કર્યું ત્યારે તેણે તરત જ ધ્યાન ખેંચ્યું. પ્રેક્ટિસ પૂરી કર્યા પછી, તે મારા રૂમમાં આવતો અને મારી રમતમાં સુધારો કરવા માટે સૂચનો માગતો. તે પોતાનું બેટ દરેક જગ્યાએ લઈ જતો હતો, જેથી તે પ્રેક્ટિસ કરી શકે. કોચે કહ્યું કે એક વખત હું અંડર-19 નેશનલ ચેમ્પિયનશિપમાં પંજાબ ક્રિકેટ ટીમનો આસિસ્ટન્ટ કોચ હતો. નેહલ પણ ટીમમાં હતો. તેને બેટિંગમાં કેટલીક સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. રાત્રે 12 વાગ્યે કોઈએ મારો દરવાજો ખખડાવ્યો. મેં જોયું કે નેહલ બહાર હતો અને તેના હાથમાં બેટ હતું. મેં પૂછ્યું શું થયું. તેણે કહ્યું, સર, બેટમાં સમસ્યા છે અને હું સમજી શકતો નથી, કાલે મેચ છે, તેથી હું તમારી પાસે આવ્યો છું. નેહલની IPL કારકિર્દી…