‘પાતાલ લોક’ના ‘હથોડા ત્યાગી’, ‘સ્ત્રી’ના ‘જના’ની ભેદી લાઇફ:ઘરે નકલી ડિગ્રી બતાવી, માર ખાધો, પછી બોલિવૂડમાં 100 કરોડવાળી 5 ફિલ્મ આપી

હું બચ્ચન સાહેબને મારા ગુરુ માનું છું. તે મારા જીવનના દ્રોણાચાર્ય છે. જ્યારે હું બચ્ચન સાહેબને પહેલીવાર મળ્યો ત્યારે મેં તેમના ચરણ સ્પર્શ કર્યા, તેમણે મને ઠપકો આપ્યો અને કહ્યું- આ બધું ન કરો. અભિનેતા અભિષેક બેનર્જીએ દિવ્યભાસ્કર સાથેની વાતચીત દરમિયાન આ વાત કહી હતી. દિલ્હીની થિયેટર ગલીઓમાંથી પસાર થઈને અભિષેકે બોલિવૂડમાં પોતાનું એક અનોખું સ્થાન બનાવ્યું છે. દરેક પ્રકારના પડકારરૂપ પાત્રમાં પોતાની જાતને ઘડી બતાવી છે. વર્ષ 2024 તેના માટે શાનદાર રહ્યું છે. ‘સ્ત્રી 2’ એ કમાણીના મામલામાં ઘણી ફિલ્મોના રેકોર્ડ તોડ્યા છે. આ સાથે અભિષેકે 5 ફિલ્મોમાં કામ કર્યું છે જે બોલિવૂડમાં 100 કરોડની ક્લબમાં સામેલ થઈ ગઈ છે. ‘સ્ત્રી 2’ સિવાય ‘સ્ત્રી’, ‘ડ્રીમ ગર્લ’, ‘બાલા’ અને ‘ડ્રીમ ગર્લ 2’ જેવી ફિલ્મો છે. આજે, અભિષેક બોલિવૂડમાં તે તબક્કે છે, જ્યાં તે પોતાના કામ દ્વારા વિશ્વના લોકોને આ ગ્લેમરથી ભરેલી દુનિયામાં આવવા માટે પ્રેરિત કરી રહ્યો છે. ચાલો જાણીએ અભિષેક બેનર્જીની સક્સેસ સ્ટોરી, તેમના જ શબ્દોમાં પહેલું નાટક રોબિન હૂડ પર આધારિત હતું. ‘મારો જન્મ પશ્ચિમ બંગાળના ખડકપુરમાં થયો હતો. મારા પિતા સીઆરપીએફમાં હતા. તેમની બધે બદલી થતી રહેતી હતી. હું તેમની સાથે બધે જ રહ્યો. હું તમિલનાડુમાં કોલકાતા, દિલ્હી અને કલપક્કમમાં રહેતો હતો. આનાથી મને દરેક જગ્યાની ભાષા અને સંસ્કૃતિ શીખવા મળી. જ્યારે હું કલપક્કમમાં છઠ્ઠા ધોરણમાં હતો ત્યારે મારું પહેલું નાટક રોબિન હૂડ પર હતું. જ્યારે મને પ્રશંસા મળી, ત્યારે મને લાગ્યું કે તે ખૂબ જ સારી બાબત છે. જોકે રમતગમતમાં પણ ઘણો ઇન્વોલ્વ રહ્યો હતો. હું ક્રિકેટ અને હોકી રમતો હતો, પરંતુ ધીમે-ધીમે મને અભિનયની મજા આવવા લાગી. મને લાગવા માંડ્યું કે આ એક ખૂબ જ રસપ્રદ વસ્તુ છે જે મારે કાયમ કરવાનું છે.’ શિક્ષકનો ટોણો ગુરુમંત્ર જેવો લાગ્યું
‘કલપક્કમથી દિલ્હી આવ્યા પછી, 11મા ધોરણના એન્યૂઅલ ડે પર એક નાટક ભજવ્યું. હું વિજ્ઞાનનો વિદ્યાર્થી હતો, પણ મારો રસ આર્ટ્સમાં હતો. હું વિજ્ઞાનને સમજી શકતો ન હતો. હું અભ્યાસ પર ઓછું અને અભ્યાસેતર પ્રવૃત્તિઓ પર વધુ ધ્યાન આપતો હતો. તે દરમિયાન જ્યારે મને એન્કરિંગ કરવાનો મોકો મળ્યો ત્યારે ગણિતના શિક્ષકે મને પાછળથી ટોણો માર્યો કે અભિષેક હવે તું આ જ કર. તેમના શબ્દો મને ગુરુમંત્ર જેવા લાગ્યા. મને લાગ્યું કે તેમણે ખૂબ જ સાચી વાત કરી છે. બચ્ચન સાહેબ જે કોલેજમાં ભણતા હતા ત્યાં એડમિશન લીધું
‘આ પછી મેં અભિનયને ગંભીરતાથી લેવાનું શરૂ કર્યું. મારું સપનું કિરોડી મલ કોલેજમાં ભણવાનું હતું, કારણ કે અમિતાભ બચ્ચન સાહેબ એ કોલેજમાં ભણ્યા હતા. હું તેમનો મોટો ચાહક હતો. ઝીશાન અયુબ પણ એ કોલેજમાં ભણ્યો છે, તેણે મને કિરોડી મલ કોલેજની નાટક સંસ્થા વિશે જણાવ્યું. ત્યાં પ્રવેશ મેળવવો ખૂબ મુશ્કેલ હતું. ઓડિશનના ત્રણ રાઉન્ડ ક્લિયર કર્યા પછી મને કોલેજ ડ્રામા ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાં પ્રવેશ મળ્યો. કોલેજમાં મારી બોડી લેંગ્વેજ જોઈને લોકો મને ‘દીવાર’નો અમિતાભ કહીને ચીડવતા હતા. કાગળ પર લખેલું ‘હું પરીક્ષાનો બહિષ્કાર કરું છું’
પ્રથમ અને બીજા વર્ષમાં ગુણ સારા હતા. ત્રીજા વર્ષે હું કંટાળી ગયો હતો. તે જ સમયે, દિલ્હીમાં ‘ચક દે ઈન્ડિયા’નું ઓડિશન ચાલી રહ્યું હતું. ત્યાં ગયા પછી મને સમજાયું કે દરેક ક્ષેત્ર માટે પ્રવેશપરીક્ષા છે. તેવી જ રીતે, ફિલ્મ ઉદ્યોગ માટે, પ્રવેશ પરીક્ષાનો અર્થ ઓડિશન છે. ઓડિશન વખતે ડિગ્રી અને અભ્યાસ વિશે કોઈ પૂછતું નથી. તેઓ માત્ર જુએ છે કે અભિનય સારો છે કે નહીં. મને લાગ્યું કે હું જે ક્ષેત્રમાં જવા માગતો હતો તેની આ પ્રવેશ પરીક્ષા હતી. તે જ સમયે મેં પેપર પર ‘આઇ બોયકોટ એક્ઝામ’ લખ્યું હતું. ‘ડિગ્રી જોઈને પિતાએ મને થપ્પડ મારી દીધી’
‘મેં મારા માતા-પિતાને કશું કહ્યું નહીં. જ્યારે પરિણામનો સમય આવ્યો ત્યારે મેં મારા પિતાને નકલી ડિગ્રી બતાવી. તેમણે 10 સેકન્ડ પછી થપ્પડ મારી. હું આશ્ચર્ય પામી રહ્યો હતો કે તેમને કેવી રીતે ખબર પડી? ખરેખર, મેં કોમ્પ્યુટરની મદદથી મિત્રની છેલ્લા વર્ષની ડિગ્રીમાં મારું નામ દાખલ કર્યું, પણ તારીખ બદલવાનું ભૂલી ગયો. તે દિવસે મને બહુ માર પડ્યો હતો.’ છોકરીની છેડતીનો સીન ન કરી શક્યો
દિલ્હીમાં કોલેજકાળ દરમિયાન જ રાકેશ ઓમ પ્રકાશ મહેરાની ફિલ્મ ‘રંગ દે બસંતી’માં કામ કર્યું હતું. તુષાર પાંડેના મોટા ભાઈ સુનીલ પાંડેએ જણાવ્યું હતું કે રાકેશ ઓમ પ્રકાશ મહેરા આવવાના છે. તેની સામે જતાં જ મારે થોડીક પંક્તિઓ કહેવાની હતી, પરંતુ તેમાં હું થોડું ફંબલ કરી ગયો. તેઓ મને ફિલ્મમાં છોકરીની છેડતી કરનારના રોલમાં કાસ્ટ કરવા માગતા હતા. જ્યારે હું છોકરીને ચીડવતો ડાયલોગ બોલી ન શક્યો તો મને ડોક્યુમેન્ટ્રીનો રોલ આપવામાં આવ્યો.’ પહેલી ફિલ્મમાં કામ કરવા માટે 1500 રૂપિયા મળ્યા
‘રંગ દે બસંતી’માં એક દિવસ કામ કર્યું. તેમાંથી મને 1500 રૂપિયા મળ્યા. તેમાંથી, મેં ભગવાનને 500 રૂપિયા અર્પણ કર્યા, 500 રૂપિયા મારી માતાને આપ્યા અને બાકીના 500 રૂપિયા એક પાર્ટીમાં ખર્ચ્યા. આ ફિલ્મ પછી હું દિલ્હીમાં સેલિબ્રિટી બની ગયો.’ દોઢ લાખ રૂપિયા ભેગા કરીને મુંબઈ આવ્યો હતો
‘હું ગાર્ગી કોલેજમાં થિયેટર ભણાવતો હતો. ત્યાં પગાર એટલો હતો કે ખર્ચ સરળતાથી કવર કરી શકાય. મેં વોઈસ ઓવર કર્યું. તેમાં, પ્રતિ મિનિટના ધોરણે પૈસા ચૂકવવામાં આવતા હતા. આ દરમિયાન દૂરદર્શનના શો ‘જીના ઈસી કા નામ હૈ’માં કામ કર્યું હતું. મેં દોઢ લાખ રૂપિયા ભેગા કર્યા અને મુંબઈ આવ્યો. હું મુંબઈ આવ્યો ત્યારે બધા પૈસા રૂમ ડિપોઝીટ અને બ્રોકરેજ પાછળ ખર્ચી નાખ્યા હતા. ગૌતમ કિશનચંદાનીએ દિલ્હીમાં ફિલ્મ ‘દેવ ડી’ માટે ઓડિશન આપ્યું હતું. આ ફિલ્મમાં એક નાનકડો રોલ પણ કર્યો હતો. ત્યાંથી જ મને કાસ્ટિંગની ઓફર મળી. ગૌતમ સરે કહ્યું હતું કે તમે જ્યારે પણ મુંબઈ આવો ત્યારે મને જણાવજો હું તમારા માટે નોકરી રાખીશ. આસિસ્ટન્ટ કાસ્ટિંગ ડાયરેક્ટર તરીકે નોકરીમાંથી કાઢી મૂક્યો
‘જ્યારે પાસેના પૈસા ખતમ થઈ ગયા, ત્યારે વિચાર્યું કે હવે કેવી રીતે કમાવું? દૂરદર્શનની સિરિયલ માટે દિલ્હીથી ફોન આવ્યો. મને કહેવામાં આવ્યું કે મારે ટ્રેનમાં આવવું પડશે. હું મુંબઈનો કલાકાર બની ગયો હતો. મેં કહ્યું કે હું ફ્લાઈટથી આવીશ. ટ્રેનની ટિકિટ મોકલવામાં આવી હતી, તેથી મેં ટ્રેન ન પકડી. મુંબઈ આવ્યાના છ મહિનામાં મને સિનેવિસ્ટામાં આસિસ્ટન્ટ કાસ્ટિંગ ડિરેક્ટરની નોકરી મળી ગઈ, પરંતુ કામ પ્રત્યે મારી બેદરકારીને કારણે મને ત્યાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યો.’ મને 20,000 રૂપિયાના માસિક પગારે પહેલી નોકરી મળી
‘તે જ સમયે ગૌતમ કિશનચંદાની ફિલ્મ ‘વન્સ અપોન અ ટાઈમ ઈન મુંબઈ’માં કાસ્ટ કરી રહ્યા હતા. તેમણે મને તેના આસિસ્ટન્ટ તરીકે રાખ્યો. હું અજય દેવગન, ઈમરાન હાશ્મી અને અન્ય કલાકારો અને છોકરીઓની લાઈનો વાંચતો હતો. મને ખૂબ મજા આવી રહી હતી. મહિને 20 હજાર રૂપિયાનો પગાર પણ મળતો હતો. ફિલ્મના દિગ્દર્શક મિલન લુથરિયાએ પણ ‘વન્સ અપોન અ ટાઈમ ઈન મુંબઈ’માં રોલ ઑફર કર્યો હતો, પણ પછી શું થયું તેની મને ખબર નથી. એ રોલ ફરીથી ‘મિર્ઝાપુર’માં શરદનો રોલ કરનાર અંજુમ શર્માને મળ્યો. મેં ‘મિર્ઝાપુર’નું કાસ્ટિંગ કર્યું છે. મને લાગ્યું કે હું અભિનય કરી શકીશ નહીં, હું ડિપ્રેશનમાં ગયો
‘કાસ્ટિંગ ડિરેક્ટર ગૌતમ કિશનચંદાની સાથે ચાર વર્ષ સુધી કામ કર્યું હતું. આ સમય દરમિયાન હું સમજી ગયો હતો કે મને રોલ સરળતાથી મળી જશે. હું ‘ઘનચક્કર’ ફિલ્મમાં કામ કરવા માટે ખૂબ જ ઉત્સુક હતો, પરંતુ મારી જગ્યાએ નમિત દાસની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. જ્યારે મારી પસંદગી ન થઈ ત્યારે મને સમજાયું કે ક્યાંક કંઈક ખોટું થયું છે. કદાચ હું કેમેરાના એંગલને સમજી શક્યો ન હતો. મને લાગવા માંડ્યું કે હું અભિનય કરી શકીશ નહીં. તે સમયે હું ડિપ્રેશનમાં ગયો હતો. દિગ્દર્શન અને લેખનમાં કંઈક કરવું જોઈએ એવું વિચારવા લાગ્યો.’ ફિલ્મોમાં મિત્રની ભૂમિકા ભજવવા માગતો ન હતો
‘રાજકુમાર ગુપ્તાની ફિલ્મ ‘ઘનચક્કર’ પહેલા તેની ફિલ્મ ‘નો વન કિલ્ડ જેસિકા’માં પિકપોકેટની ભૂમિકા ભજવી હતી. તે દૃશ્ય અમર કૌશિક દ્વારા દિગ્દર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું, જેઓ ફિલ્મના આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર હતા. જોકે મને એ ફિલ્મમાં મિત્રની ભૂમિકા ઓફર કરવામાં આવી હતી, પરંતુ હું મિત્રની ભૂમિકા ભજવવા માગતો ન હતો. આપણી ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીમાં મિત્રની ભૂમિકાને શેડો રોલ કહેવાય છે. તેમાં પોતાની કોઈ ઓળખ નથી. મિત્રની મોટી ભૂમિકા ભજવવાને બદલે મેં પીક પોકેટની નાની ભૂમિકા ભજવવાનું પસંદ કર્યું.’ ‘અજ્જી’માં મોટો રોલ મળ્યો ત્યારે હું ડરી ગયો’
‘મેં ક્યારેય કામ સાથે સમાધાન કર્યું નથી. ભૂમિકાઓને લઈને મારી પોતાની પસંદગી હતી, પરંતુ જ્યારે મને સારી ભૂમિકાઓ ન મળી, ત્યારે હું એક કલાકાર તરીકે તૂટી ગયો. પછી મને ટીવીએફ પિચર્સમાં માત્ર એક સીનનો રોલ મળ્યો. એ એક સીનના કારણે લોકો મને ઓળખવા લાગ્યા, પછી આત્મવિશ્વાસ પાછો આવ્યો. તે પછી દેવાશિષ માખીજાની શોર્ટ ફિલ્મ ‘અગલી બાર’ અને ‘તાંડવ’માં કામ કર્યું.’ ‘આ શોર્ટ ફિલ્મના કારણે દેવાશિષ માખીજાએ ફિલ્મ ‘અજ્જી’માં તક આપી હતી. જ્યારે મને આ ફિલ્મમાં તક મળી ત્યારે મને ડર હતો કે મને પહેલીવાર આ ફિલ્મમાં મોટો રોલ મળ્યો છે તે કરી શકીશ કે નહીં. દેવે મને થોડો સાથ આપ્યો અને મને હિંમત આપી. પહેલા સીન પછી મારો આત્મવિશ્વાસ પાછો આવ્યો. આ ફિલ્મમાં રેપિસ્ટની ભૂમિકા ભજવી હતી. જેમને લોકો નફરતની નજરે જોતા હતા.’ ‘અમર કૌશિકે કહ્યું કે તે તો અમરીશ પુરી સાહેબની યાદ અપાવી દીધી’
‘મારી ફિલ્મ ‘અજ્જી’ જોયા પછી અમર કૌશિકે કહ્યું હતું કે તમે મને અમરીશ પુરી સાહેબની યાદ અપાવી. તે મારા જીવનમાં એક મોટી પ્રશંસા હતી. થોડા મહિના પછી જ તેની ફિલ્મ ‘સ્ત્રી’ શરૂ થઈ રહી હતી. જ્યારે મેં તેને ફોન કર્યો ત્યારે તેણે જનાના ઓડિશન માટે બોલાવ્યો. જોકે હું પહેલીવારમાં મારી પસંદગી થઈ ન હતો. અન્ય કોઈ એ ભૂમિકા ભજવી રહ્યું હતું. નિર્માતા દિનેશ વિજનને લાગ્યું કે જનાના પાત્ર માટે બીજો વિકલ્પ હોવો જોઈએ. અમરે મારું ઓડિશન દિનેશ વિજનને બતાવ્યું અને આ રીતે ફિલ્મ ફાઈનલ થઈ.’ ફિલ્મો 100 કરોડની ક્લબમાં સામેલ થયા બાદ પણ કરિયર ખતમ થવાનો ડર હતો
‘સ્ત્રી’, ‘ડ્રીમ ગર્લ’ અને ‘બાલા’ પછી મને કોમેડી રોલની ઓફર થઈ રહી હતી. આ ત્રણેય ફિલ્મો 100 કરોડની ક્લબમાં સામેલ થઈ ગઈ હતી. હું એક જ પ્રકારની ભૂમિકાઓ કરવા માગતો ન હતો. એટલા માટે મેં ઘણી ફિલ્મો ના પાડી. મને લાગતું હતું કે મારી કારકિર્દી આ રીતે સમાપ્ત થઈ જશે. મને બીજું કોઈ પાત્ર નહીં મળે, પરંતુ જ્યારે કોવિડ દરમિયાન વેબ સિરીઝ ‘પાતાલ લોક’ રિલીઝ થઈ ત્યારે હથોડા ત્યાગીના પાત્રને જોઈને લોકોની ધારણા બદલાઈ ગઈ. જોકે, ઈમરાન આ સિરીઝમાં અંસારીની ભૂમિકા ભજવવા ઈચ્છતો હતો, જે ઈશ્વાક સિંહે ભજવી હતો.’ જુદા જુદા પાત્રો સાથે પ્રયોગો કરવા લાગ્યા ‘પાતાલ લોક’ પછી સાયકો પાત્રો મળવા લાગ્યા. ફરી મનમાં વિચાર આવવા લાગ્યો કે હવે શું કરવું? એ જ સમય દરમિયાન મારી ફિલ્મ ‘રશ્મિ રોકેટ’ આવી, જેમાં લોઅરનું પાત્ર એકદમ અલગ હતું. તે મારા માટે એક અલગ અનુભવ હતો. તે પછી અલગ-અલગ પાત્રો સાથે પ્રયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. બચ્ચન સાહેબ મારા જીવનના દ્રોણાચાર્ય છે’ વેબ સિરીઝ હોય કે ફિલ્મો, મને અલગ-અલગ પાત્રો ભજવવાની તક મળી છે. અમિતાભ બચ્ચન સાહેબ સાથે કામ કરવાનું મારું સપનું હતું. જે ફિલ્મ ‘સેક્શન 84’માં પૂરું થયું હતું. હું તેમને મારા ગુરુ માનું છું. મેં દિલ્હીની કિરોડી મલ કોલેજમાં એડમિશન લીધું હતું, કારણ કે બચ્ચન સાહેબ ત્યાં ભણ્યા હતા. બચ્ચન સાહેબ મારા જીવનના દ્રોણાચાર્ય છે. તેમની સાથે કામ કરીને મને અહેસાસ થયો કે તે કેટલા મહાન કલાકાર છે. અમારી બંનેની ફિલ્મમાં ઘણા શાનદાર દૃશ્યો છે જે જોવામાં દર્શકોને મજા આવશે.’ ‘જ્યારે હું તેમને પગે લાગ્યો ત્યારે ઠપકો મળ્યો’ ‘જ્યારે હું બચ્ચન સાહેબને મળ્યો અને તેમના ચરણ સ્પર્શ કર્યા, ત્યારે તેમણે મને ઠપકો આપ્યો અને કહ્યું – આ બધું ન કરો. બચ્ચન સાહેબને કોઈ તેમના ચરણ સ્પર્શ કરે તે પસંદ નથી. થોડા સમય પછી, ફિલ્મના દિગ્દર્શક રિભુ દાસગુપ્તાએ અમારો પરિચય કરાવ્યો અને કહ્યું કે તમે બંને એક જ કૉલેજમાંથી ભણ્યા છીએ. બચ્ચન સાહેબને આ બહુ ગમ્યું. તે સમયે મને લાગ્યું કે હું આટલા મોટા સ્ટાર સાથે નહીં, પણ મારા કોલેજના સિનિયર સાથે વાત કરી રહ્યો છું. તેમની પાસે હજી પણ યુવાન વ્યક્તિ જેવી ઊર્જા છે.’ મોનોલોગ સાંભળીને ભાવુક થઈ ગયા અને રડવા લાગ્યા ‘ફિલ્મના એક સીનમાં બચ્ચન સાહેબનો 10 મિનિટનો મોનોલોગ છે. બચ્ચન સાહેબે એ એકપાત્રી નાટક બીજા કોઈને જોઈને બોલવાનું હતું, પણ મારા પ્રત્યેનો પ્રેમ અને આદર જોઈને તેમણે મને જોઈને બોલવાનું નક્કી કર્યું. બચ્ચન સાહેબ સમજી ગયા હતા કે હું તેમને મારા ગુરુ માનું છું. એ ડાયલોગ સાંભળીને હું એટલો ભાવુક થઈ ગયો કે હું રડવા લાગ્યો.’