સૌથી લોકપ્રિય ટીવી શો ‘તારક મહેતા કા ઉલ્ટા ચશ્મા’માં દયાબેનના પાછા ફરવા અંગે ઘણા અહેવાલો છે. તાજેતરમાં કેટલાક અહેવાલોમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે શોના નિર્માતા અસિત મોદીએ નવી દયાબેન શોધી કાઢી છે અને શૂટિંગ પણ શરૂ થઈ ગયું છે. જ્યારે દિવ્ય ભાસ્કરે આ વિશે અસિત મોદી સાથે વાત કરી ત્યારે તેમણે આ સમાચારોને સંપૂર્ણપણે નકારી કાઢ્યા અને સંપૂર્ણ સત્ય જણાવ્યું. ‘ઓડિશન ચાલુ છે પણ હજુ સુધી કોઈ ફાઇનલિસ્ટ નથી’ દયાબેનના પાત્ર વિશે અસિત મોદીએ કહ્યું, ‘હા, અમે સતત ઓડિશન લઈ રહ્યા છીએ. પરંતુ અત્યાર સુધી કોઈને ફાઇનલ કરવામાં આવ્યું નથી. હા, એ વાત સાચી છે કે અમે દયાબેનને શક્ય તેટલી વહેલી તકે પાછા લાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ હજુ સુધી કંઈ પુષ્ટિ થઈ નથી.’ જ્યારે અમે પૂછ્યું કે શું કોઈ એક્ટ્રેસ ફાઇનલ થઈ છે, ત્યારે તેમણે કહ્યું, ‘ના, હજુ સુધી એવું કંઈ થયું નથી.’ આ એક લાંબી પ્રક્રિયા છે, દરરોજ અમે નવા લોકોને જોઈએ છીએ, પરંતુ જ્યાં સુધી અમને યોગ્ય ચહેરો ન મળે ત્યાં સુધી અમે ઉતાવળ કરીશું નહીં.’ કેટલાક અહેવાલોમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે નવી દયાબેનનું શૂટિંગ શરૂ થઈ ગયું છે. આના પર અસિત મોદીએ કહ્યું, ‘ના, શૂટિંગ શરૂ થવાના સમાચાર ખોટા છે.’ જ્યારે આવું કંઈક થશે, ત્યારે તમને સૌથી પહેલા ખબર પડશે.’ દયાબેનના પાત્રને પાછા ફરવામાં કેટલો સમય લાગશે? દર્શકોને નવી દયાબેન ક્યારે જોવા મળશે? આ અંગે અસિત મોદીએ કહ્યું, ‘મને લાગે છે કે તેમાં થોડો સમય લાગશે.’ કદાચ દોઢ મહિનો. હું પોતે પણ ઇચ્છું છું કે દયાબેનનું પાત્ર શક્ય તેટલું જલદી પાછું આવે. હું હજુ પણ દિશા વાકાણીના પાછા ફરવાની રાહ જોઈ રહ્યો છું.’ જો દિશા વાકાણી પાછી ન આવે તો શું? જો દિશા વાકાણી પાછી નહીં આવે, તો શું કોઈ નવો ચહેરો ‘દયાબેન’ બનશે? આ અંગે અસિત મોદીએ કહ્યું, ‘હું હંમેશા ઇચ્છતો હતો કે દિશાજી પાછા ફરે, પરંતુ જો તે શક્ય ન હોય, તો અમારે બીજા કોઈને લાવવા પડશે.’ દર્શકોને વધુ રાહ જોવડાવવી યોગ્ય નહીં હોય. દયાબેનનો વિકલ્પ શોધવો કેમ આટલો મુશ્કેલ છે? દયાબેનના પાત્રની નવી કાસ્ટિંગ કેમ એક મોટો પડકાર છે? આના પર અસિત મોદીએ કહ્યું, ‘જુઓ, દિશા વાકાણી એક અદ્ભુત એક્ટ્રેસ હતી.’ તે આ પાત્રને જે સ્તરે લઈ ગયા તે સ્તર સુધી પહોંચવું કોઈના માટે પણ સરળ નથી. સાત વર્ષ થઈ ગયા, પણ લોકો હજુ પણ તેમને યાદ કરે છે. આપણી પાસે અહીં બહુ ઓછી મહિલા કોમેડી કલાકારો છે, અને આ પ્રકારનું પરફોર્મન્સ આપવું દરેકના હાથમાં નથી.’ શું તમે પોતે ઓડિશન પ્રક્રિયામાં સામેલ છો? દયાબેનની શોધમાં અસિત મોદી પોતે કેટલા સામેલ છે? આના પર તેમણે કહ્યું, ‘બિલકુલ.’ છેલ્લા છ મહિનાથી ઓડિશન ચાલી રહ્યા છે અને હું દરેક પગલામાં સામેલ છું. શોના સર્જક હોવાને કારણે, મારે આ જવાબદારી જાતે જ લેવી પડશે. મારી ટીમ પણ સખત મહેનત કરી રહી છે, પરંતુ અંતિમ નિર્ણય મારો રહેશે.’ દિશા વાકાણીએ શો કેમ છોડ્યો? ‘તારક મહેતા કા ઉલ્ટા ચશ્મા’માં દયાબેનની ભૂમિકાથી એક્ટ્રેસ દિશા વાકાણી લોકપ્રિય થઈ હતી. તે 2018 માં મેટરનિટિ લીવ પર ગઈ હતી અને ત્યારથી તે શોમાં પાછી ફરી નથી. તેમની પુત્રીના જન્મ પછી પણ, તેમના પાછા ફરવા અંગે ઘણા અહેવાલો આવ્યા હતા, પરંતુ હજુ સુધી કંઈ પણ અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું નથી. અહેવાલો અનુસાર, દિશા વાકાણીએ તેના કામના કલાકો અને ફી અંગે કેટલીક શરતો મૂકી હતી, જેના પર વાતચીતને અંતિમ સ્વરૂપ આપી શકાયું ન હતું.
