ગોપાલ સિંહે એન્જિનિયરિંગ છોડીને એક્ટિંગમાં એન્ટ્રી કરી:કહ્યું- રામ ગોપાલ વર્મા અમારા જેવા કલાકારો માટે ભગવાન હતા, મધુર ભંડારકરે મને ગોતીને કામ આપ્યું

એક્ટર ગોપાલ સિંહે પોતાના દમદાર એક્ટિંગથી બોલિવૂડમાં પોતાની એક અલગ ઓળખ બનાવી છે. એક્ટરને પહેલી તક રામ ગોપાલ વર્માની ફિલ્મ ‘કંપની’માં મળી. દિવ્ય ભાસ્કર સાથેની ખાસ વાતચીત દરમિયાન ગોપાલ સિંહે કહ્યું કે રામ ગોપાલ વર્મા અમારા જેવા કલાકારો માટે ભગવાન હતા. ‘કંપની’ પછી, ‘ટ્રાફિક સિગ્નલ’ ગોપાલ સિંહના કરિયર માટે એક ટર્નિંગ પોઈન્ટ ફિલ્મ હતી, ત્યારબાદ ‘એક હસીના થી’, ‘પેજ-3’, ‘ટ્રાફિક સિગ્નલ’, ‘બદલાપુર’ અને ‘બસ્તર: ધ નક્સલ સ્ટોરી’ જેવી ઘણી ફિલ્મોમાં મજબૂત ભૂમિકાઓ ભજવી હતી. મધુર ભંડારકરે ગોપાલને શોધી કાઢ્યો અને તેને આ ફિલ્મમાં કામ આપ્યું. ગોપાલ સિંહ સાથેની વાતચીતના મુખ્ય અંશો વાંચો.. તમને એક્ટિંગ તરફ ક્યારે અને કેવી રીતે ઝુકાવ થયો?
મારો જન્મ બિહારના કૈમૂર જિલ્લામાં થયો હતો. મારા પિતા છત્તીસગઢની ખાણોમાં સિવિલ એન્જિનિયર હતા. હું ત્યાં મોટો થયો. અઠવાડિયામાં એક વાર ત્યાં રોડસાઇડ સિનેમા બતાવવામાં આવતું હતું. એક્ટિંગના બીજ ત્યાંથી જ રોપાયું હતું. 12મા ધોરણ પછી, હું એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કરવા દિલ્હી ગયો. મારા બીજા વર્ષ દરમિયાન, હું એક મિત્ર સાથે મંડી હાઉસ ખાતે એક નાટકનું રિહર્સલ જોવા ગયો હતો. મને તે ખૂબ ગમ્યું. મને લાગવા લાગ્યું કે મારે નાટકમાં એક્ટિંગ કરવી જોઈએ. પંડિત એન.કે. શર્માના એક્ટ વન થિયેટર ગ્રુપમાં જોડાયો. ત્રણ વર્ષમાં લગભગ 21 નાટકોમાં કામ કર્યું. તેઓ દિલ્હીની સાહિત્ય કલા પરિષદમાં A ગ્રેડ કલાકાર અને રેપર્ટરી ચીફ પણ હતા. જ્યારે તમે તમારા માતા-પિતાને અભિનય વ્યવસાય વિશે કહ્યું ત્યારે તેમની પ્રતિક્રિયા શું હતી?
નાટકોમાં વ્યસ્તતાને કારણે હું ભણી શક્યો નહીં. માતા-પિતાને નાટક વિશે કહેવામાં આવ્યું. મમ્મી-પપ્પા બંને દિલ્હી આવ્યા. તેણે નાટકના રિહર્સલ જોયા અને તેને તે ગમ્યું. પપ્પાએ ફક્ત એટલું જ કહ્યું કે જો હું મારો અભ્યાસ પૂર્ણ કરી શક્યો હોત તો સારું થાત, પણ તેમણે મને એક્ટિંગમાં આગળ વધવા માટે અટકાવ્યો નહીં. તમે મુંબઈ ક્યારે આવ્યા અને તમને પહેલો બ્રેક કેવી રીતે મળ્યો?
શરૂઆતથી જ મારા મનમાં એ સ્પષ્ટ હતું કે મારે નાટકો દ્વારા એક એક્ટર તરીકે પરિપક્વ થવું પડશે. 2001ના મધ્યમાં મુંબઈ આવ્યા. અહીં, રામ ગોપાલ વર્મા અમારા જેવા કલાકારો માટે ભગવાન હતા. અમે વિચારતા હતા કે મુંબઈ આવ્યા પછી, સૌથી પહેલા રામ ગોપાલ વર્માની ઑફિસ જવું પડશે. તેમની ઓફિસની બહાર હંમેશા ભીડ રહેતી. લોકો રામુજીના ધ્યાન જવાની રાહ જોતા ઉભા રહેતા. તે ભીડમાંથી લોકોને બોલાવીને પોતાની ફિલ્મો માટે કાસ્ટ કરતા હતા. હું પણ એ જ આશા સાથે ગયો અને મને ‘કંપની’ ફિલ્મમાં કામ કરવાની તક મળી. તમારી પહેલી ફિલ્મમાં મોહનલાલ, અજય દેવગન અને વિવેક ઓબેરોય જેવા સ્ટાર્સ સાથે કામ કરવાનો અનુભવ કેવો રહ્યો?
એક્ટિંગ કરતી વખતે, સામેનો સ્ટાર ફક્ત એક પાત્ર જેવો દેખાય છે. હું કોઈ પણ સ્ટારના સ્ટારડમમાં ખોવાયેલો નથી. અમે શૂટિંગ પછી મળતા હતા. વાતચીત થઈ. આ એક અલગ બાબત છે. હા, મોહનલાલજીનો એક ખાસ ગુણ એ હતો કે આટલા મોટા સ્ટાર હોવા છતાં, તેઓ ખૂબ જ ડાઉન ટુ અર્થ વ્યક્તિ હતા. તેમણે હિન્દીમાં ખૂબ લાંબા ડાયલોગ બોલ્યા. તે મને પૂછતા કે હું હિન્દી કેવી રીતે બોલી રહ્યો છું? મારું સૌભાગ્ય રહ્યું છે કે મને મોહનલાલ સર જેવા દિગ્ગજ એક્ટર સાથે સમય વિતાવવાની તક મળી. તમારી પહેલી ફિલ્મથી તમને કેટલો નફો થયો?
રસ્તામાં લોકો મને ઓળખવા લાગ્યા. મારા પિતા ખાણોમાં સિવિલ એન્જિનિયર હતા. તેમના માટે ખુશીની વાત હતી કે ખાણના જીએમ મારા ઘરે આવ્યા અને મારા પિતાને કહ્યું કે મેં સાંભળ્યું છે કે તમારો દીકરો ફિલ્મોમાં કામ કરે છે. તે સમયે પિતા ખૂબ ખુશ હતા. ઠીક છે, આ પ્રકારનો તબક્કો ‘કંપની’ ફિલ્મ પછી પણ ચાલુ રહ્યો. ‘એક હસીના થી’ જેવી ઘણી ફિલ્મોમાં નાની ભૂમિકાઓ ભજવી. કઈ ફિલ્મે તમને ખરી ઓળખ આપી?
‘એક હસીના થી’ જોયા પછી, મને ખબર પડી કે મધુર ભંડારકરજી મને તેમની ફિલ્મ ‘પેજ 3’ માટે શોધી રહ્યા હતા. જ્યારે હું મધુરજીને મળ્યો, ત્યારે તેમણે મને ‘પેજ 3’ માટે એક નાનો રોલ ઓફર કર્યો. મેં નમ્રતાથી હાથ જોડીને કહ્યું સાહેબ, હું નાનો રોલ કરવા માગતો નથી. મધુરજીએ કહ્યું કે આ ફિલ્મ અત્યારે કરો અને હું તમને આગામી ફિલ્મમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા આપીશ. તો પછી શું મધુર ભંડારકરે પોતાનું વચન પાળ્યું?
અલબત્ત, જ્યારે તે ‘ટ્રાફિક સિગ્નલ’ ફિલ્મ બનાવી રહ્યા હતા ત્યારે મારો નંબર બદલાઈ ગયો હતો. મધુરજીએ મને શોધ્યો અને મને ફોન કર્યો અને ‘ટ્રાફિક સિગ્નલ’માં સમરીનો રોલ આપ્યો. આ પાત્ર ખૂબ જ લોકપ્રિય બન્યું. આ પાત્રને કારણે લોકો તેને ઓળખવા લાગ્યા. જો મધુરજીની ફિલ્મોમાં મારા માટે યોગ્ય કોઈ ભૂમિકા હશે, તો તે ચોક્કસ મને આપશે. તેમણે ફિલ્મ ‘લોકડાઉન’ માં પણ ખૂબ જ સારી ભૂમિકા ભજવી હતી. તાજેતરમાં મારી વેબ સિરીઝ ‘ચિડિયા ઉડ’ રિલીઝ થઈ છે. શરૂઆતમાં મધુર ભંડારકર તેનું ડિરેક્ટર કરવાના હતા પરંતુ વ્યસ્ત શેડ્યૂલને કારણે તે તે કરી શક્યા નહીં. પછી આ સિરીઝનું ડિરેક્શન રવિ જાધવે કર્યું. આમાં મારી ભૂમિકા ખૂબ જ પડકારજનક હતી. તમે અત્યાર સુધી અનેક પ્રકારના પાત્રો ભજવ્યા છે, કયા પાત્રે તમને સારી ઓળખ આપી?
‘ટ્રાફિક સિગ્નલ’ પરથી લોકો મને ઓળખવા લાગ્યા. હવે વેબ સિરીઝ ‘ચિડિયા ઉડ’એ પણ પોતાની એક અલગ ઓળખ બનાવી છે. લોકો આ સિરીઝના પાત્રને રાજુ ભાઈના નામથી ઓળખવા લાગ્યા છે. મને વિપુલ શાહની ફિલ્મ ‘બસ્તર: ધ નક્સલ સ્ટોરી’માં પણ એક અલગ પ્રકારનું પાત્ર ભજવવાની તક મળી. હવે તમારા આગામી પ્રોજેક્ટ્સ કયા છે?
હાલમાં હું અજય દેવગનના પ્રોડક્શનની ફિલ્મ ‘મા’ કરી રહ્યો છું. તેમાં કાજોલ મુખ્ય ભૂમિકામાં છે. આ ફિલ્મનું ડિરેક્શન વિશાલ ફુરિયા કરી રહ્યા છે. આ એક હોરર ફિલ્મ છે. આમાં મારી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા છે. હું એક વેબ સિરીઝ પણ કરી રહ્યો છું, પણ હું તમને તેના વિશે હમણાં વિગતવાર કંઈ કહી શકીશ નહીં.