ફિલ્મોમાં આવવું હતું એટલે ડોક્ટરનું ભણ્યો:વિનીતે ડેડબોડીનો રોલ પણ કર્યો; બોક્સિંગની ટ્રેનિંગ માટે કાર વેચી દીધી; હવે ‘છાવા’નો કવિ કલશ બની છવાઈ ગયો

વિનીત કુમાર એક એવું નામ છે જે ખરેખર સંઘર્ષનો અર્થ સમજાવે છે. આજની દુનિયામાં, આપણે એક કે બે વર્ષ સંઘર્ષ કર્યા પછી થાકી જઈએ છીએ અને પોતાને દુ:ખિયારા માનવા લાગીએ છીએ.વિનીત કુમાર 2000 ની આસપાસ મુંબઈ આવ્યો હતો. ૨૫ વર્ષ થઈ ગયા. આ સમયગાળા દરમિયાન તે ઘણી ફિલ્મોમાં દેખાયો, પરંતુ તેને ખરી ઓળખ હવે જ મળી. ભારત જેવા દેશમાં ડૉક્ટર તરીકે અભ્યાસ કરવો એ પોતાનામાં જ એક યુદ્ધથી ઓછું નથી. પરંતુ વિનીતે મેડિકલનો અભ્યાસ ફક્ત એટલા માટે કર્યો હતો કે તે રાત્રે દર્દીઓને તપાસી શકે અને દિવસે ફિલ્મો માટે ઓડિશન આપી શકે. જે લોકો સિનેમાના શોખીન છે તેમણે તેમને ‘ગેંગ્સ ઓફ વાસેપુર’ અને ‘મુક્કાબાઝ’ જેવી ફિલ્મોમાં જોયા હશે. આ બંને ફિલ્મોમાં તેમના કામની પ્રશંસા ચોક્કસ થઈ, પરંતુ તેમને કોઈ ખાસ ઓળખ મળી નહીં. 14 ફેબ્રુઆરીના રોજ રિલીઝ થયેલી ફિલ્મ ‘છાવા’એ કદાચ વિનિતને તે ઓળખ આપી છે જેનો તે હંમેશા હકદાર હતો. આ ફિલ્મમાં તેમણે છત્રપતિ સંભાજી મહારાજના મિત્ર કવિ કલશની ભૂમિકા ભજવી હતી. આજે સક્સેસ સ્ટોરીમાં, એક્ટર વિનીત કુમારની વાર્તા… બનારસમાં જન્મ, પિતા ગણિતશાસ્ત્રી
‘મારો જન્મ બનારસમાં થયો હતો. મારા પિતા ડૉ. શિવરામ સિંહ ગણિતશાસ્ત્રી છે. તેમને બનારસની યુપી કોલેજ (ઉદય પ્રતાપ કોલેજ) માં રહેવા માટે ઘર આપવામાં આવ્યું. આ રીતે મેં મારા જીવનના પહેલા 20 વર્ષ ત્યાં વિતાવ્યા.’ ‘આ કોલેજ 100 એકરમાં ફેલાયેલી હતી. ઘરની સામે એક મોટું મેદાન હતું, જ્યાં હું રમતો હતો. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરના ખેલાડીઓ પ્રેક્ટિસ કરવા માટે તે મેદાન પર આવતા હતા. તેમને જોઈને મને પ્રેરણા મળતી.’ રાષ્ટ્રીય સ્તરની બાસ્કેટબોલ રમ્યો હતો પણ ઊંચાઈને કારણે છોડી દીધી
‘મારા ઘરમાં બધા શિક્ષણ વિભાગમાં છે. ઘરમાં સંપૂર્ણપણે અભ્યાસલક્ષી વાતાવરણ હતું. જોકે, મને તે ગમ્યું નહીં. હું બાસ્કેટબોલ ખૂબ રમતો હતો. મેં સબ જુનિયર અને જુનિયર સ્તરે પણ રાષ્ટ્રીય સ્તરે રમી છે. પછી મને ખ્યાલ આવ્યો કે આ રમત મારા માટે નથી. આ માટે વ્યક્તિની ઊંચાઈ ઊંચી હોવી જોઈતી હતી. ભલે હું 5 ફૂટ 10 ઇંચ ઊંચો હતો, પણ તે પૂરતું ન હતું. બાસ્કેટબોલ માટે 6 ફૂટથી વધુ ઊંચાઈ હોવી જોઈએ. પરિવાર તેને મુંબઈ મોકલવાની વિરુદ્ધ હતો
‘યુપી કોલેજમાં ઘણા સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમો થતા. હું તેમાં ભાગ લેતો હતો. દર વર્ષે સરસ્વતી પૂજાના દિવસે મોટા પ્રોજેક્ટર પર ફિલ્મો બતાવવામાં આવતી હતી. હું ફિલ્મો જોઈને તેમની સાથે પોતાને જોડતો હતો.’ ‘ધીમે ધીમે મને અભિનયમાં રસ જાગ્યો. હવે મુંબઈની દુનિયા મારી નજર સામે દેખાવા લાગી. મેં મારા પરિવારના સભ્યોને એક-બે વાર આ વાત કહી પણ તેમણે કોઈ ખાસ પ્રતિભાવ આપ્યો નહીં. તેઓ મારા મુંબઈ જવાની વિરુદ્ધ હતા.’ ‘મેં ડૉક્ટર બનવાનું પસંદ કર્યું જેથી મને અભિનય માટે સમય મળે’
‘મને સમજાયું કે મારો પરિવાર મને ક્યારેય મુંબઈ નહીં મોકલે અને ન તો મને અભિનય કરવાની મંજૂરી આપે. પછી મેં થોડું અલગ રીતે વિચાર્યું. મને લાગ્યું કે મારે ડૉક્ટર બનવા માટે ભણવું જોઈએ. જો હું ડૉક્ટર બનીશ, તો હું રાત્રે દર્દીઓને તપાસીશ અને દિવસે અભિનયની તકો શોધીશ.’ ‘આ વિચારીને, મેં CPMT પરીક્ષા આપી અને તે પાસ પણ કરી. જોકે, તે પહેલાં મેં BHU (બનારસ હિન્દુ યુનિવર્સિટી) માંથી કલ્ચરલ ઓનર્સમાં પ્રવેશ લીધો હતો. સીપીએમટી પાસ કર્યા પછી, મેં જૂનો કોર્સ છોડી દીધો.’ ‘મેં હરિદ્વારમાં પ્રવેશ લીધો જેથી હું દર અઠવાડિયે દિલ્હી જઈ શકું’
‘મેં હરિદ્વારની એક સરકારી કોલેજમાંથી BAMS (બેચલર ઓફ આયુર્વેદિક મેડિસિન એન્ડ સર્જરી) માં પ્રવેશ મેળવ્યો. મને બનારસ અને લખનૌમાં કોલેજોની ઓફર મળી રહી હતી, પણ હું દિલ્હીની નજીક હોય એવી જગ્યાએ રહેવા માગતો હતો.’ ‘હું અઠવાડિયામાં એક વાર હરિદ્વારથી દિલ્હી જતો. દિલ્હી કારણ કે ત્યાં NSD (નેશનલ સ્કૂલ ઓફ ડ્રામા) છે. હું દર અઠવાડિયે NSD જતો અને નાટકો જોતો. હું કલાકારોને અભિનય કરતા જોઈને શીખતો હતો.’ તે એક પડકાર હતો, છતાં મેં યુનિવર્સિટીમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું
‘BAMS પૂર્ણ થવાનો હતો. હવે મારે કોઈક રીતે મુંબઈ જવું હતું, પણ ત્યાં રહેવાની કોઈ વ્યવસ્થા નહોતી. એક સિનિયરે મને કહ્યું કે જો હું ગ્રેજ્યુએશનમાં સારા માર્ક્સ મેળવું તો હું બીજા રાજ્યમાંથી પણ પોસ્ટ-ગ્રેજ્યુએશન કરી શકું છું.’ ‘મેં મુંબઈમાં કોલેજો શોધી. મેં વિચાર્યું કે જો મને ત્યાં પ્રવેશ મળશે, તો હું અભ્યાસ ચાલુ રાખીશ અને અભિનય માટે પણ પ્રયાસ કરીશ. આ વિચારને ધ્યાનમાં રાખીને, મેં યુનિવર્સિટીમાં ટોપ કર્યું. જોકે, મને મુંબઈમાં નહીં પણ નાગપુરની સરકારી મેડિકલ કોલેજમાં પ્રવેશ મળ્યો. સારું, મુંબઈ નહીં તો નાગપુર ચાલશે.’ ‘મેં નાગપુરમાં પ્રવેશ લીધો હોવા છતાં, હું મુંબઈમાં રહેતો હતો. ખરેખર, મુંબઈની પોદ્દાર મેડિકલ કોલેજમાં મારા કેટલાક સિનિયર્સ હતા. હું તેમની સાથે હોસ્ટેલમાં ગુપ્ત રીતે રહેતો હતો. આ રીતે, હું મુંબઈમાં 4-5 વર્ષ સુધી ગુપ્ત રીતે રહ્યો. આ સમયગાળા દરમિયાન હું મારા માટે તકો શોધતો હતો. આ સમય દરમિયાન હું દિગ્દર્શક મહેશ માંજરેકરને મળ્યો. 2002માં આવેલી તેમની ફિલ્મ ‘પિતા’માં મને એક નાનો રોલ મળ્યો પણ ઓળખ ન મળી.’ ડેડ બોડીની ભૂમિકા પણ ભજવી
‘મહેશ માંજરેકર સરે મને પોતાની સાથે રાખ્યો. હું તેમની ફિલ્મોમાં આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર બન્યો. ત્યાંથી શીખવા માટે ઘણી બધી બાબતો હતી. આ સમય દરમિયાન, હું કોઈક રીતે લોકોની નજરમાં આવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો.’ ‘તમને વિશ્વાસ નહીં આવે કે મેં એક ફિલ્મમાં ડેડ બોડીનો રોલ પણ ભજવ્યો છે.એક ફિલ્મમાં સુનીલ શેટ્ટીના બોડી ડબલ તરીકે પણ કામ કર્યું હતું. ક્રાઈમ પેટ્રોલ જેવા શોમાં નાની ભૂમિકાઓ પણ કરી.’ મેડિકલ કોલેજમાં ચોરી પકડાઈ
‘હું ફિલ્મોમાં કામ કરવાની સાથે મારો અભ્યાસ પણ પૂર્ણ કરી રહ્યો હતો. હું મહિનાના 20 દિવસ મુંબઈમાં રહેતો, બાકીના 10 દિવસ હું નાગપુર જતો અને આખો કોર્સ પૂર્ણ કરતો. તમને ખબર જ છે કે મેડિકલમાં કેટલો બધો અભ્યાસ કરવો પડે છે. મારા છેલ્લા વર્ષમાં હું ચોરી કરતા પકડાઈ ગયો હતો. કોલેજના ડીનને ખબર પડી કે હું ક્લાસમાં ઓછું જાઉં છું અને બીજા કામ પણ કરું છું. તેમણે મારું એડમિટ કાર્ડ રોકી રાખ્યું. તે પછી હું આખું વર્ષ ક્યાંય ગયો નહીં, હું ફક્ત નાગપુરમાં જ રહ્યો. 100% હાજરી જાળવી રાખી.’ ‘એક દિવસ ડીને મને ફોન કર્યો અને પૂછ્યું, તું શું કરવા માગે છે? મેં કહ્યું કે મારે MD (ડોક્ટર ઓફ મેડિસિન) ની ડિગ્રી મેળવવી છે અને તે પપ્પાને બતાવવા માગું છું. મને આ ડિગ્રીમાં કોઈ રસ નથી, હું ફક્ત મારા પિતાની ઇચ્છા પૂરી કરી રહ્યો છું. જો મને ડિગ્રી મળશે, તો હું તેમને આપીશ અને મુંબઈ જઈશ. મેં તેમને વચન આપ્યું હતું કે ગમે તે થાય તો પણ હું મારો અભ્યાસ છોડીશ નહીં.’ ‘મારી વાત સાંભળ્યા પછી ડીને એડમિટ કાર્ડ કાઢ્યું અને મને આપ્યું. તેણે કહ્યું, ભાઈ, તું તો એક અલગ માટીનો બનેલો છે. મારે તને ગયા વર્ષે જ છોડી દેવા જોઈતો હતો.’ ‘આ રીતે, મેં મારી એમડી ડિગ્રી પૂર્ણ કરી, તે મારા પિતાને આપી અને મુંબઈ પાછો ગયો.’ ભોજપુરી સિરિયલોમાં પણ કામ કર્યું
મુંબઈ આવ્યા પછી, મેં કેટલીક ટીવી સિરિયલોમાં કામ કર્યું. ત્યાંથી આવતા પૈસામાંથી હું મારો ખર્ચો ચલાવતો હતો. ભોજપુરી સિરિયલોમાં મુખ્ય કલાકાર તરીકે પણ કામ કર્યું. મને જ્યાં પણ અને જ્યારે પણ તક મળી, હું કામ કરતો રહ્યો. જોકે, હું ફિલ્મોમાં એક્ટર તરીકે કામ કરવા માગતો હતો અને તક શોધી રહ્યો હતો, પણ મને એક પણ તક ન મળી.’ મહેશ ભટ્ટે કહ્યું- તમારામાં ઇરફાન ખાનની ઝલક છે
‘આ દરમિયાન, હું થોડા સમય માટે બનારસ ગયો. મારા ભાઈએ મને કહ્યું કે મહેશ ભટ્ટ સર બનારસ હિન્દુ યુનિવર્સિટી આવવાના છે. મારા ભાઈએ વ્યવસ્થા કરી અને મારી અને મહેશ ભટ્ટ સર વચ્ચે મુલાકાત નક્કી કરી.’ ‘હું આખો દિવસ તેમની સાથે રહ્યો. ભટ્ટ સાહેબે પછી કહ્યું કે વિનીત, મને તારામાં ઇરફાન ખાન જેવી રો ટેલેન્ટ દેખાય છે. તમારામાં કંઈ કૃત્રિમ નથી. જ્યારે તમે મુંબઈ આવો ત્યારે તમારે મને ચોક્કસ મળવું જોઈએ.’ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલ, બર્ગર શોપ અને અનુરાગ કશ્યપ સાથે મુલાકાત
‘હું 2009 માં અનુરાગ કશ્યપને મળ્યો હતો. અમે એક ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં મળ્યા હતા. ત્યાં ફિલ્મો દર્શાવવામાં આવી રહી હતી. અનુરાગ સર બેસવા માટે સીટ શોધી રહ્યા હતા. હું તેમને મારી સીટ આપવા માગતો હતો. તેઓએ ના પાડી.’ ‘મને લાગ્યું કે મારી તક ખોવાઈ ગઈ. બાદમાં તે ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયા. પછી હું ખાવા માટે કંઈક લેવા બહાર ગયો. ત્યાં એક બર્ગરની દુકાન હતી. અનુરાગ સર પણ લાઇનમાં આવીને ઊભા રહી ગયા. મેં તેમને કહ્યું, સાહેબ, કૃપા કરીને બેસો, હું તમારા માટે ઓર્ડર આપીશ. મેં મારા અને તેમના માટે ફૂડ ખરીધ્યું. તેમણે કહ્યું, ચાલો, સાથે બેસીને ખાઈએ.’ ‘તેમણે પૂછ્યું કે તમારું નામ શું છે, તમે શું કરો છો, તમે ક્યાંથી છો? મેં તેમને કહ્યું કે હું બનારસથી છું. તે થોડા જિજ્ઞાસુ બન્યા. તેમણે પૂછ્યું, તમે મુંબઈમાં કેટલા વર્ષથી છો? મેં તેમને કહ્યું કે લગભગ 9-10 વર્ષ થયા હશે. તેઓ ચોંકી ગયા. તેમણે કહ્યું કે જો તમે આટલા વર્ષોથી મુંબઈમાં છો તો પછી તમે મને ક્યારેય કેમ ન મળ્યા?’ ‘મારી પાસે ખરેખર તેમને બતાવવા માટે કંઈ નહોતું. ગમે તે હોય, તે પૂરતું ન હતું. છતાં, મેં અત્યાર સુધી જે કંઈ પણ કામ કર્યું હતું, તે બધું સીડીમાં કેદ કર્યું હતું, મારા ભાઈએ તે સીડી અનુરાગ સરને બતાવી. અનુરાગ સર મારા અભિનયથી પ્રભાવિત થયા.’ ‘આ એ જ સમય હતો જ્યારે ‘ગેંગ્સ ઓફ વાસેપુર’ માટે કાસ્ટિંગ ચાલી રહ્યું હતું. અનુરાગ સાહેબે મને ફિલ્મ માટે કાસ્ટ કર્યો. આ ફિલ્મમાં મારો રોલ ખૂબ જ નાનો હતો. આ માટે મેં 17 કિલો વજન ઘટાડ્યું.’ અનુરાગ કશ્યપને કહ્યું- મને ફક્ત વરનો નાનો ભાઈ નહીં પણ વર પણ બનાવો
‘એક દિવસ મેં અનુરાગ સાહેબને કહ્યું કે તમે મને ક્યાં સુધી સહબાલા(વરનો નાનો ભાઈ) બનાવતા રહેશો, કૃપા કરીને ક્યારેક મને વરરાજા પણ બનાવો. તેમણે કહ્યું કે ‘તને જેટલો નિચોડવાનો હતો એટલો નિચોડી લીધો છે’ મને ફરીથી થોડો સંકોચ થયો કે હવે હું કેવી રીતે કામ માંગું.’ ‘પછી મેં ‘મુક્કાબાઝ’ ફિલ્મની વાર્તા લખી. હું તે વાર્તા લઈને ઘણા ફિલ્મ નિર્માતાઓ પાસે ગયો. કેટલાક લોકોને વાર્તા ખૂબ ગમી. તેઓ મને વાર્તા માટે 1 કરોડ રૂપિયા સુધીની ઓફર કરી રહ્યા હતા, પરંતુ તેમની શરત એ હતી કે ફિલ્મમાં કોઈ બીજું અભિનેતા હશે. હું આ માટે બિલકુલ તૈયાર નહોતો. હું પોતે હીરો બનવા માગતો હતો. ‘જ્યારે ક્યાંય પણ કંઈ ન થયું, ત્યારે મેં ફેન્ટમ ફિલ્મ (નિર્માણ કંપની)નો સંપર્ક કર્યો. અનુરાગ સર આ કંપની સાથે સંકળાયેલા હતા. તેમના દ્વારા જ હું ફેન્ટમ પહોંચ્યો હતો, તેથી મેં વિચાર્યું કે મારે તેમને એકવાર વાર્તા કહેવી જોઈએ. વાર્તા સાંભળતાની સાથે જ તેમણે પોતે ફિલ્મનું દિગ્દર્શન કરવા સંમતિ આપી દીધી. તેમણે સ્ક્રિપ્ટમાં કેટલાક ફેરફારો કર્યા અને મને બોક્સિંગની તાલીમ લેવાની સલાહ આપી.’ કાર સહિત બધું વેચીને પટિયાલા પહોંચ્યો
‘મેં મુંબઈમાં બધું વેચી દીધું અને તાલીમ માટે પટિયાલા ગયો. મેં મારી ગાડી પણ વેચી દીધી. મેં 2.50 લાખ રૂપિયા ભેગા કર્યા હતા. તાલીમ દરમિયાન મેં કોઈને કહ્યું નહીં કે હું એક અભિનેતા છું. તાલીમ દરમિયાન મને ઘણા મુક્કા મારવામાં આવ્યા. ઘણું લોહી વહી ગયું. ઘણી બધી ઇજાઓ થઈ હતી. ટ્રેનરે તો એમ પણ કહ્યું કે જો તમે રોકશો નહીં, તો તમે તમારો જીવ પણ ગુમાવી શકો છો.’ બોક્સિંગ તાલીમ દરમિયાન એક ચમત્કાર થયો
‘તાલીમ દરમિયાન એક રસપ્રદ ઘટના બની. બોક્સિંગ માટે, ન્યુરોમસ્ક્યુલર રિફ્લેક્સનું યોગ્ય કાર્ય ખૂબ જ મહત્ત્વપૂર્ણ છે. ઉપરાંત, તે ફક્ત ચોક્કસ સમયગાળા માટે જ વિકસે છે. 6 મહિનાની સતત તાલીમ પછી, એક ચમત્કાર થયો.’ ‘મારી આંખો ઝબકવાનું બંધ થઈ ગયું. હું મારી સામે બોક્સરની ચાલ ખૂબ જ સરળતાથી જોઈ શકતો હતો. મારા ટ્રેનરે કહ્યું, વિનીત, મેં મારા જીવનમાં ફક્ત એક જ વાર આવી અજાયબી જોઈ છે. જેને આજે મેં બીજી વાર જોયું.’ ‘મુક્કાબાજ’ પછી પણ કોઈ ગ્રોથ ન થયો, કારથી સીધો સાયકલ પર આવી ગયો’
‘લોકોએ ‘મુક્કાબાઝ’ને ઘણો પ્રેમ આપ્યો, પણ મને કોઈ ગ્રોથ ન મળ્યો. મેં આ ફિલ્મ માટે મારું બધું જ આપી દીધું હતું. બિલ વગેરે ચૂકવવા માટે પણ પૈસા નહોતા. ગાડી પણ વેચી દીધી હતી. હવે સાયકલ દ્વારા મુસાફરી કરવાનો સમય આવી ગયો હતો. તે સમયે, મારા મનમાં એક જ વિચાર હતો કે મને જે પણ કામ મળશે તે હું કરીશ.’ ‘હવે સમય આવી ગયો છે જ્યારે લોકોએ મને ખરેખર ઓળખ્યો છે. મારા કામને ‘છાવા’ ફિલ્મ દ્વારા ઓળખ મળી. લોકો મને વિશાળ દિલે પ્રેમ કરવા લાગ્યા છે. કવિ કલશની ભૂમિકા ભજવવા માટે, હું મહારાષ્ટ્રના તુલાપુર પણ ગયો હતો.’ ‘આ છત્રપતિ સંભાજી મહારાજ અને કવિ કલશજીનું સમાધિ સ્થળ છે. જ્યારે હું ત્યાં બેઠો ત્યારે મને તેમની હાજરીનો અહેસાસ થયો. હું એ જ ભાવના સાથે સેટ પર આવ્યો હતો. કદાચ આ જ કારણ છે કે અભિનય એકદમ સ્વાભાવિક રીતે બહાર આવ્યો.’