ડેવિડ ધવન જેવા મોટા ફિલ્મ ડિરેક્ટરનો પુત્ર હોવા છતાં, વરુણ ધવને ઇન્ડસ્ટ્રીમાં પોતાની મહેનતથી સ્થાન બનાવ્યું. આ છોકરો, જે એક સમયે ટ્રેન અને ઓટો દ્વારા કોલેજ જતો હતો, તે 2012 માં કરણ જોહરની ફિલ્મ ‘સ્ટુડન્ટ ઓફ ધ યર’ માં લોન્ચ થયો અને રાતોરાત સ્ટાર બની ગયો. તેણે શરૂઆતના છ વર્ષમાં સતત 11 હિટ ફિલ્મો આપીને શાહરુખ ખાનનો રેકોર્ડ તોડ્યો, પરંતુ 2019માં ‘કલંક’ પછી તેનો ગ્રાફ ધીમો પડી ગયો. રસપ્રદ વાત એ છે કે, વરુણ આજ સુધી કોઈ સુપરહિટ ફિલ્મ આપી શક્યો નથી, છતાં તેની ફેન ફોલોઈંગ અકબંધ છે. એક સમયે કુસ્તીબાજ બનવાનું સ્વપ્ન જોનાર વરુણની સફરમાં બધું જ છે – સખત મહેનત, અસલામતી અને વાસ્તવિક સંઘર્ષ. તેની કારકિર્દીની વાર્તા ફિલ્મી છે, પરંતુ તેમાં ઘણી એવી ક્ષણો છે જેના વિશે બહુ ઓછા લોકો જાણે છે. ચાલો જાણીએ વરુણ ધવનના 38મા જન્મદિવસ પર તેના કરિયર સાથે જોડાયેલી કેટલીક ખાસ વાતો… નાના ફ્લેટમાં રહેતો હતો, ઓટોમાં મુસાફરી કરતો હતો વરુણ ધવન પ્રખ્યાત દિગ્દર્શક ડેવિડ ધવનનો પુત્ર છે, પરંતુ તેનું બાળપણ કોઈ આલીશાન બંગલામાં વિત્યું ન હતું, તે તેના પરિવાર સાથે એક નાના ફ્લેટમાં રહેતો હતો. વરુણે એક ઇન્ટરવ્યૂમાં કહ્યું હતું કે, ‘જ્યારે મારા પિતા કાનપુરથી મુંબઈ આવ્યા હતા, ત્યારે અમે એક નાના એક બેડરૂમવાળા ફ્લેટમાં રહેતા હતા કારણ કે પપ્પાએ ડિરેક્ટર તરીકે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી.’ ‘તે સમયે, કોઈપણ પ્રોજેક્ટ માટે ઊંચો પગાર નહોતો. તો અમે બધા તે નાના ફ્લેટમાં રહેતા હતા. આ બધું હોવા છતાં, મને ક્યારેય ગરીબીનો અનુભવ થયો નહીં, કારણ કે મારા માતા-પિતા અને મારા મોટા ભાઈએ મને જે રીતે ઉછેર્યો છે તેણે હંમેશા મને સુરક્ષિત રાખ્યો છે, મને ક્યારેય એવું લાગ્યું નહીં કે હું ગરીબ છું.’ વરુણ એક્ટર નહીં, પણ પહેલવાન બનવા માગતો હતો, ગોવિંદા અને સલમાન તેના ફેવરિટ છે વરુણ ધવનને પોતાના ઘરમાં ફિલ્મી વાતાવરણ જોવા મળ્યું. તેના પિતા ડેવિડ ધવન હિન્દી સિનેમાના પ્રખ્યાત ડિરેક્ટર છે અને મોટા ભાઈ રોહિત ધવન પણ ફિલ્મોનું દિગ્દર્શન કરે છે. આવી સ્થિતિમાં, બોલિવૂડ સ્ટાર્સ વારંવાર વરુણના ઘરે જાય છે. પરંતુ ફિલ્મી દુનિયાથી દૂર, વરુણને કુસ્તીમાં રસ હતો. તે WWE નો ચાહક છે અને એક વ્યાવસાયિક કુસ્તીબાજ બનવાનું સ્વપ્ન જુએ છે. પરંતુ જેમ જેમ સમય પસાર થતો ગયો, ફિલ્મોની દુનિયાએ તેને આકર્ષિત કર્યો અને પછી એક દિવસ વરુણ રિંગને બદલે કેમેરાનો સામનો કરવા લાગ્યો. વરુણ બાળપણથી જ ગોવિંદા અને સલમાન ખાનનો ખૂબ મોટો ચાહક રહ્યો છે. તેના પિતા ડેવિડ ધવને ગોવિંદા સાથે લગભગ 18 અને સલમાન સાથે લગભગ 8 સુપરહિટ ફિલ્મો બનાવી છે. આવી સ્થિતિમાં, વરુણે પણ આ સુપરસ્ટાર્સ સાથે સમય વિતાવ્યો છે, જેના કારણે તેઓ તેના પ્રિય કલાકારો છે. વરુણ દિવસે અભ્યાસ કરતો અને રાત્રે પબમાં દારૂ પીરસતો મુંબઈની સ્કોટિશ સ્કૂલમાંથી સ્કૂલનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી, વરુણ ધવન વધુ અભ્યાસ માટે ઇંગ્લેન્ડ ગયો. ત્યાં તેણે નોટિંગહામ ટ્રેન્ટ યુનિવર્સિટીમાંથી બિઝનેસ મેનેજમેન્ટનો અભ્યાસ કર્યો. આ સમય દરમિયાન, તે દિવસ દરમિયાન અભ્યાસ કરતો હતો અને રાત્રે લંડનની એક નાઈટક્લબમાં દારૂના બારટેન્ડર તરીકે પાર્ટ ટાઈમ કામ કરતો હતો. એટલું જ નહીં, તેણે કોલેજમાં પેમ્ફલેટ પણ વહેંચ્યા જેથી તે પોતાનો વધારાનો ખર્ચ ઉઠાવી શકે. આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર તરીકે પોતાની ફિલ્મી સફર શરૂ કરી જ્યારે વરુણ ઈંગ્લેન્ડથી અભ્યાસ પૂર્ણ કરીને ભારત પાછો ફર્યો, ત્યારે તેણે ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં કારકિર્દી બનાવવાનું નક્કી કર્યું. આટલા મોટા ડિરેક્ટરનો પુત્ર હોવા છતાં, તેણે તેના પિતા પાસેથી કોઈ મદદ લીધી નહીં. તેણે ફિલ્મ મેકિંગની બારીક બાબતો જાતે શીખી અને પોતાના દમ પર આગળ વધ્યો. વર્ષ 2010 માં, વરુણ ધવને ફિલ્મ નિર્માતા કરણ જોહર સાથે ફિલ્મ ‘માય નેમ ઇઝ ખાન’ માં આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર તરીકે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. એક ઇન્ટરવ્યૂમાં વરુણે કહ્યું હતું કે એકવાર શૂટિંગ દરમિયાન કોઈએ તેની પાસે ઓટોગ્રાફ માગ્યો અને તેણે ઓટોગ્રાફ આપ્યો. આ કારણે તેને સેટની બહાર કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો. નોંધનીય છે કે, આ ફિલ્મમાં શાહરુખ ખાન અને કાજોલ જોવા મળ્યા હતા. આ ફિલ્મમાં સિદ્ધાર્થ મલ્હોત્રા પણ આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર હતા. પિતાએ તેને લોન્ચ કરવાની ના પાડી, પછી તેણે કરણની ફિલ્મમાં ડેબ્યૂ કર્યું ફિલ્મોની ઝીણવટભરી બાબતો શીખ્યા પછી, વરુણ ધવનનું સ્વપ્ન હીરો તરીકે ફિલ્મોમાં આવવાનું હતું, પરંતુ તેના પિતાએ તેને પોતે લોન્ચ કરવાનો ઇનકાર કરી દીધો. એક ઇન્ટરવ્યૂમાં વરુણે કહ્યું હતું કે તેના પિતા ઇચ્છતા હતા કે તે પોતાની તાકાત પર આગળ વધે અને ફિલ્મ ઇન્ડસ્ટ્રીના સંઘર્ષોને સમજે. વરુણે એમ પણ કહ્યું કે તેની માતાએ તેને કહ્યું હતું કે જો તું તારા પિતા પર ભરોસો રાખીને બેઠો રહીશ તો તને કંઈ મળશે નહીં કારણ કે તે તને લોન્ચ નહીં કરે. તો બહાર નીકળો અને ઓડિશન આપો. આ પછી, વરુણે પહેલા બેરી જોનની એક્ટિંગ સ્કૂલમાં પ્રવેશ લીધો. લગભગ 10 મહિનાની તાલીમ પછી, વરુણે એક ટૂંકી ફિલ્મ બનાવી, જે તેણે કરણ જોહરને બતાવી. કરણને તેનું કામ ગમ્યું અને તેણે વરુણને તેની ફિલ્મ ‘સ્ટુડન્ટ ઓફ ધ યર’માં કાસ્ટ કર્યો. નોંધનીય છે કે, આલિયા ભટ્ટ અને સિદ્ધાર્થ મલ્હોત્રાએ પણ આ ફિલ્મથી ડેબ્યૂ કર્યું હતું. વરુણ સિદ્ધાર્થ મલ્હોત્રાથી ઈર્ષ્યા કરતો હતો વરુણ અને સિદ્ધાર્થે ‘સ્ટુડન્ટ ઓફ ધ યર’ ફિલ્મથી બોલિવૂડમાં પ્રવેશ કર્યો હતો, પરંતુ કેમેરા પાછળ વરુણના મનમાં ઘણા પ્રશ્નો હતા. તેને સિદ્ધાર્થના વ્યક્તિત્વની ઈર્ષ્યા થવા લાગી. એટલું જ નહીં, તે ખૂબ જ અસુરક્ષિત પણ બની ગયો હતો. વરુણે પોતે એક ઇન્ટરવ્યૂમાં આ વાતનો ખુલાસો કર્યો હતો. તેમણે કહ્યું હતું કે સિદ્ધાર્થ ઊંચો અને હૃષ્ટપુષ્ટ હતો, સ્માર્ટ દેખાતો હતો અને તેનામાં એક અલગ જ આત્મવિશ્વાસ હતો. ફિલ્મમાં ફક્ત બે જ હીરો હતા અને પછી મને ડર લાગવા લાગ્યો. મને વિચાર આવવા લાગ્યો કે, જો લોકો ફક્ત તેને જ જોશે અને હું ભીડમાં ખોવાઈ જઈશ તો શું થશે… અને મારું સ્વપ્ન ફક્ત એક સ્વપ્ન જ રહી જશે. શરૂઆતના તબક્કામાં સતત 11 હિટ ફિલ્મો આપી, રાજેશ ખન્ના સાથે સરખામણી થવા લાગી વરુણ ધવને 2012 થી 2018 સુધીના પોતાના કરિયરના પહેલા છ વર્ષમાં સતત 11 હિટ ફિલ્મો આપી. આ સિદ્ધિને કારણે તેણે શાહરુખ ખાનના રેકોર્ડની બરાબરી કરી. શાહરુખે પણ 2006 થી 2015 દરમિયાન 11 હિટ ફિલ્મો આપી હતી. એટલું જ નહીં, એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે વરુણની સરખામણી રાજેશ ખન્ના સાથે થવા લાગી. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું હતું કે કદાચ વરુણ આ દિગ્ગજ એક્ટરનો રેકોર્ડ તોડી પણ શકે છે. જોકે આ થઈ શક્યું નહીં. ફિલ્મ ‘કલંક’ ફ્લોપ થયા પછી, તેમનું કરિયર કંઈક અંશે બેકફૂટ પર ગયું. નોંધનીય છે કે, રાજેશ ખન્નાએ પોતાની કરિયરમાં સતત 17 હિટ ફિલ્મો આપી હતી, જે આજે પણ એક ઐતિહાસિક રેકોર્ડ છે. ‘કલંક’ પહેલી ફ્લોપ ફિલ્મ બની, હજુ પણ સુપરહિટની શોધમાં વરુણ ધવને પોતાની 13 વર્ષની કરિયરમાં અત્યાર સુધીમાં 18 ફિલ્મોમાં કામ કર્યું છે. 2019 માં રિલીઝ થયેલી ફિલ્મ ‘કલંક’ તેના કરિયરની પહેલી ફ્લોપ ફિલ્મ સાબિત થઈ. આ પછી, 2020 માં રિલીઝ થયેલી ‘સ્ટ્રીટ ડાન્સર 3D’ અને 2024 માં રિલીઝ થયેલી ફિલ્મ ‘બેબી જોન’ પણ ખરાબ રીતે ફ્લોપ થઈ. આ સમય દરમિયાન, વરુણની બે ફિલ્મો, ‘કુલી નંબર 1’ અને ‘બવાલ’ OTT પર રિલીઝ થઈ, પરંતુ તે બંને દર્શકોની અપેક્ષાઓ પર ખરી ઊતરી શકી નહીં અને ફ્લોપ ગઈ. જ્યારે એક્શન ફિલ્મ માટે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે જવાબ મળ્યો – કોઈ બજેટ નથી વરુણ ધવને એકવાર આદિત્ય ચોપરાને કહ્યું હતું કે તે યુવા પ્રતિભા સાથે એક્શન ફિલ્મ કેમ નથી બનાવતો અને તેને ફિલ્મમાં કેમ નથી લેતો. આના જવાબમાં, આદિત્ય ચોપરાએ વરુણને કહ્યું હતું કે તે હાલમાં તેના પર મોટા બજેટની ફિલ્મ બનાવી શકતો નથી કારણ કે તે હજુ તે પદ પર નથી. કો-એક્ટ્રેસ સાથે ફ્લર્ટ કરવાનો આરોપ, નરગિસ સાથેના તેના ચુંબનનો વીડિયો વાયરલ વરુણ ધવન અને નરગિસ ફખરી ફિલ્મ ‘મેં તેરા હીરો’માં સાથે જોવા મળ્યા હતા. આ ફિલ્મનો એક વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થયો હતો, જેમાં વરુણ નરગિસ સાથે એક ઇન્ટિમેટ સીન શૂટ કરતો જોવા મળ્યો હતો. વીડિયોમાં, દિગ્દર્શક સતત કટ-કટ-કટ કહેતા જોવા મળ્યા, પરંતુ તેમ છતાં વરુણ એક્ટ્રેસને કિસ કરતો રહે છે. આ વીડિયો સામે આવ્યા બાદ વરુણને સોશિયલ મીડિયા પર ઘણી ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ ઉપરાંત વરુણ પર કિયારા અડવાણી અને આલિયા ભટ્ટ સાથે ફ્લર્ટ કરવાનો પણ આરોપ છે. જોકે, તેમણે આ બાબતની સ્પષ્ટતા કરતા કહ્યું કે તે ફક્ત તેના કો-આર્ટિસ્ટ સાથે મજાક કરે છે અને તેમનો આવો કોઈ ઇરાદો નહોતો. આલિયા ભટ્ટ વિશે વાત કરીએ તો, એક લાઈવ ઈવેન્ટ દરમિયાન વરુણે આલિયાના પેટને અયોગ્ય રીતે સ્પર્શ કર્યા બાદ તેને ઓનલાઈન ઘણી ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ અંગે સ્પષ્ટતા આપતાં તેણે કહ્યું હતું કે મેં આ મજાકમાં કર્યું હતું. આ કોઈ ફ્લર્ટિંગ નહોતું. અમે મિત્રો છીએ. કેટરિના માટે ‘વી હેટ કેટરિના કૈફ’ ક્લબ બનાવવામાં આવી હતી બોલિવૂડમાં કેટરિના કૈફ, અર્જુન કપૂર અને વરુણ ધવનની મિત્રતા રસપ્રદ રહી છે. શરૂઆતમાં, અર્જુન અને વરુણે મજાકમાં ‘વી હેટ કેટરિના કૈફ’ ક્લબ બનાવી કારણ કે તેને લાગ્યું કે કેટરિના તેમની સાથે નથી મળી રહી. બાદમાં, બંનેએ પોતાની ગેરસમજ દૂર કરી અને ‘આઈ લવ કેટરિના કૈફ’ ક્લબ શરૂ કરી. 4 વાર રિજેક્ટ થયા બાદ નતાશા દલાલ સાથે લગ્ન કર્યા અંગત જીવનમાં, વરુણે તેની બાળપણની મિત્ર અને લાંબા સમયની ગર્લફ્રેન્ડ નતાશા દલાલ સાથે 24 જાન્યુઆરી, 2021 ના રોજ લગ્ન કર્યા. વરુણ અને નતાશા બાળપણથી જ ક્લાસમેટ હતા. વરુણે એક ઇન્ટરવ્યૂમાં કહ્યું હતું કે 12મા ધોરણમાં બાસ્કેટબોલ રમતી વખતે તેને પહેલી વાર નતાશા માટે પ્રેમનો અનુભવ થયો હતો. તેણે નતાશાને ચાર વાર પ્રપોઝ કર્યું, પણ દરેક વખતે તેની પ્રપોઝલ નકારી કાઢવામાં આવી હતી. જોકે, વરુણના સાચા પ્રેમ અને પ્રયત્નો જોઈને, નતાશા સંમત થઈ ગઈ. બંનેના લગ્ન 2021માં થયા હતા. બંને ટૂંક સમયમાં પેરન્ટ બનવાના છે.
